ORNL授予UMaine 760万美元研发经费，用于开发新型生物聚合物 3D 打印机

缅因大学（UMaine，TheUniversity of Maine）是一所位于美国缅因州的知名大学，此前该学校曾因其3D打印生物材料房屋而受到了大量媒体的关注。2022年12月26日，南极熊获悉，UMaine近日已从美国能源部（DoE）的橡树岭国家实验室（ORNL）获得760万美元Hub and Spoke计划第三阶段的研发资金。这将使学校继续研究结构强化材料生物材料的发展，以及扩充所使用的材料系统，同时通过Hub and Spoke计划中一个新设的本科生实训中心（REU）进行人员培训。

2016年，ORNL访问了UMaine，促成了Hub and Spoke计划，将学校的先进结构和复合材料中心的生物基复合材料专业知识与ORNL的制造示范设施的制造能力相结合。到2019年，UMaine收到了900万美元，用于开发用于增材制造（AM）的植物基生物材料。在该笔资金资助下，这一计划在2021年被推到第二阶段，学校致力于广泛采用纳米和微纤维素增强的热塑性复合材料进行3D打印。最终，我们看到了缅因大学先进结构和复合材料中心（ASCC）3D打印了一个由木纤维-PLA复合材料组成的600平方英尺的住宅。

△缅因州在Huband Spoke计划下3D打印的BioHome3D。图片由UMaine提供。

作为Hub and Spoke计划第三阶段的一部分，UMaine将使用至今为止所开发的材料来商业化新产品，这些产品在功能上与传统生产的部件相同，但对环境的影响更小。研究小组还将开发新的制造工艺，促使这些材料在能源相关领域的应用，主要侧重于低碳建筑技术。这些工艺包括多材料挤压的高通量3D打印，以及混合协同机器人技术。为了进一步推动该项目，UMaine正在为与海上风电、海洋和建筑有关的项目寻求额外的支持。

△英格索尔（Ingersoll ）的MasterPrint被用来3D打印这艘船。

如果能够促进UMaine生物聚合物3D 打印技术的产业化，这将是一件很值得期待的事情。因为UMaine已经拥有一台MasterPrint 3D打印机，这是世界上最大的聚合物3D打印机，我们可以想象，MasterPrint被应用到风力涡轮机模具的3D打印。我们还可能看到机器人手臂协同工作，用PLA材料3D打印建筑物。此外，UMaine大学的MasterPrint已经被用来3D打印船体，并完成了世界上最大的3D打印船和固体成型件，所以该系统再次打印出更大的生物基复合材料船体，也不会令人惊讶。

△3D打印的风叶模具。图片由UMaine提供。

此外，UMaine学校将通过其REU计划解决技术员培训问题，该计划将让12名本科生在ORNL或UMaine进行为期10周的暑期研究体验。