2024年9月27日，南极熊获悉，UMAMI Bioworks宣布与韩国生物技术公司KCell Biosciences及生物反应器制造商WSG达成合作，共同签署谅解备忘录（MOU），旨在将UMAMI Bioworks的技术引入韩国，用于生产生物打印食品。根据协议，WSG将提供发酵器和生物反应器等设备，而其子公司KCell将专注于细胞培养工艺及培养基的研发。尽管生物打印和生物反应器行业普遍反应冷淡，但食品公司、分销商、厨师及监管机构对生物打印表现出极大兴趣。这一点值得注意，因为当前的生物打印技术广泛使用反应器罐，所用技术与细胞生产及再生医学相似。
UMAMI Bioworks首席执行官Mihir Pershad表示：“UMAMI致力于建立可扩展的即插即用生产解决方案，以实现大规模海鲜生产。要实现这一目标，关键在于与能够以符合客户需求的价格和产量提供重要硬件和投入的战略供应商达成合作。WSG和K-Cell在提供高质量生物工艺设备和培养基方面有着丰富的经验，我们将密切合作，优化生产解决方案，并在韩国建立首个生物打印食品生产设施。”
KCell Biosciences和WSG集团首席执行官Victor Kang表示：“UMAMI的生物加工系统、KCell的细胞培养基生产和WSG的不锈钢基础设施的集成方案在价格上具备了制造细胞培养海鲜产品的食品公司所需的价格优势。UMAMI Bioworks拥有的生物工艺解决方案完美填补了可行性商业模式的关键缺口。”
韩国食品药品安全部（MFDS）最近批准了生物打印食品，与当地合作伙伴的携手合作，有望提高三家公司获得批准的可能性。UMAMI的目标是成为一家平台公司，帮助其他企业在当地工业化生物打印食品。三家公司计划在韩国建立一座符合良好制造规范（GMP）标准的生产设施，用于生产3D打印食品。UMAMI在韩国的首要目标是3D打印海鲜，鳗鱼及金枪鱼等食品在韩国以多种形式广受欢迎。
目前，生物打印食品尚未在市场上证明其价值。虽然这一概念非常有前景，但关键问题依然存在：消费者会购买吗？他们愿意支付多少？这种食品会昙花一现，还是会成为人们日常饮食的一部分？3D打印食品还需与类似的替代品，如Beyond Burger进行竞争，这些替代品可能以较低的成本实现相似的目标。3D打印食品能否更美味或对消费者更友好？除了设计和研究的挑战，最大的挑战在于技术的规模化。这需要大量的反应器罐和培养基，即便是生产一个麦当劳的输出也需要大量的资源。这些罐体需要培养基、空间、水、电力和时间。那么，这一过程的成本何时会下降？这种方法在现实中能扩展到多大规模？公司是否需要在初期以高价出售这些食品，以期望成本会随时间下降？市场会给予这个机会吗？
为了克服这些挑战，合作是至关重要的。合作伙伴可以本地化产品，解决监管障碍，并提供资金。虽然生物打印的机会巨大，但要获得批准，实现技术规模化并说服消费者，必需大量的资本和耐心——而这两者常常难以兼得。可以想象，乐观的3D打印食品承诺会吸引资本，但找到愿意等待长期回报的耐心资本将更加困难。
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